Сажка картоплі — небезпечне грибкове захворювання, збудник якого є карантинним організмом у багатьох країнах Європи, зокрема в Україні, та Азії. Хворобу спричиняє гриб Thecaphora solani роду Thecaphora, родини Glomosporiaceae, класу Ustilaginomycetes.

У природних умовах захворювання уражує рослини родини Пасльонові (Solanaceae), зокрема культурні та дикорослі види картоплі (Solanum), томати (Lycopersicon) і дурман звичайний (Datura stramonium).

Вперше картопляну сажку було виявлено у 1928 році у високогірних районах Перу. У 1939 році захворювання зафіксували в Андах Венесуели. Згодом хвороба почала поширюватися на нові території.

Наразі картопляна сажка поширена в Мексиці, Панамі, Еквадорі, Чилі, Колумбії та Болівії. Кліматичні умови окремих регіонів цих країн мають схожість з умовами України, що свідчить про потенційну здатність фітопатогена Thecaphora solani акліматизуватися на території нашої держави. Особливо небезпечною його поява може бути в регіонах інтенсивного промислового вирощування картоплі.

За даними практичних спостережень, втрати врожаю на сприйнятливих до захворювання сортах картоплі можуть становити від 40 до 80 %. Крім того, збудник здатний тривалий час зберігатися та поширюватися за допомогою спор через інфікований ґрунт, що значно ускладнює боротьбу з ним.

Картопляна сажка поширюється переважно через ввезення зараженої насіннєвої або продовольчої картоплі, а також разом із ґрунтом, що містить спори патогена. З метою недопущення занесення захворювання важливе значення мають ретельний фітосанітарний контроль та обстеження імпортної рослинної продукції, яка надходить із регіонів поширення цієї хвороби.